Фамилия Шикенин — редкий случай, когда основа не очевидна, а суффикс подсказывает путь. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Шикенин, то есть сын или потомок Шикени. В основе лежит прозвище Шикеня. Как оно образовалось — вопрос, на который нет единственного ответа, но есть две рабочие версии.

Первая и наиболее вероятная версия — через глагол «шикать» (шикнуть). В русских говорах «шикать» означало не только призывать к тишине, но и шипеть, издавать резкий звук, а в переносном смысле — браниться, сердито выговаривать. Прозвище Шикеня мог получить человек сварливый, ворчливый или тот, кто любил командовать, «шикать» на домашних. Суффикс -еня в прозвищах (ср. Вороня, Косеня, Гуленя) придаёт оттенок ласкательности или, наоборот, уничижительности — так могли прозвать ребёнка или человека невысокого роста с таким характером.

Вторая версия связывает фамилию с тюркским корнем. В татарском и башкирском языках есть слово «шик» — сомнение, подозрение. Прозвище Шикеня (или Шикен) могло означать «сомневающийся», «недоверчивый», «подозрительный человек». Учитывая, что фамилии на -ин в Поволжье и на Урале часто имеют тюркские корни, эта версия не лишена оснований, хотя менее вероятна — более типичными были бы формы Шикин или Шикеев.

Фамилия редкая и локальная. Встречается преимущественно в центральной России и в Поволжье, особенно в Нижегородской области и Мордовии. В документах XVII–XVIII веков Шикенины могли быть как крестьянами, так и служилыми людьми по прибору — стрельцами, казаками, пушкарями. Сословного барьера у фамилии не было: прозвище Шикеня давали по характеру, а не по происхождению.

Интересно, что фамилия Шикенин не родственна слову «шик» (щегольство, элегантность). Это позднее заимствование из французского (chic) и к русским прозвищам отношения не имеет. Так что предки носителя фамилии были не франтами, а скорее людьми с характером — резким, прямым, не терпящим возражений.