Фамилия Шихарова, скорее всего, образована от прозвища или мирского имени Шихар. Её основа — «ших-», которая в русских говорах имеет несколько значений, и именно это делает фамилию интересной для разбора. Самая вероятная версия связывает её с тюркским словом «шах» или «ших» — так в Поволжье и на Урале называли мусульманского духовного лица, наставника или уважаемого старца. Слово пришло в русские говоры через татарский язык, где «ших» (или «шик») означает «наставник», «старец». Если предок был прозван Шихаром, это могло указывать либо на его вероисповедание, либо на уважительное отношение окружающих — человека сравнивали с духовным авторитетом.

Однако есть и другая, чисто славянская версия. В северных и сибирских говорах «шихарить» означало «шикать», «кричать», «браниться», а «шихарь» — это крикливый, сварливый человек. В этом случае фамилия отражает черту характера: предок мог быть задиристым или шумным. Такое прозвище давали не в осуждение, а как бытовую характеристику, которая потом закрепилась в роду.

Суффикс «-ов» указывает на стандартную патронимическую модель: Шихар — это имя или прозвище отца, а Шихарова — его потомки. Фамилия характерна для русских регионов, где было сильное татарское или башкирское влияние, — в первую очередь для бывшей Казанской губернии, Оренбуржья, Урала. Встречается она и у староверов, что добавляет ещё один возможный слой: в старообрядческой среде «шихом» могли называть начётчика или странника, человека, ушедшего от мира.

Интересно, что фамилия не перешла в форму «Шихаров» с ударением на первый слог, как это часто бывает с тюркскими заимствованиями, — ударение плавает в разных семьях, но чаще падает на второй слог: ШихАрова. Это не типично для русских фамилий на «-аров», и такая особенность может указывать на то, что основа не была переосмыслена как славянская, а сохранила иноязычный оттенок.