Фамилия Шиланкова — женская форма, а её мужской вариант — Шиланков. В основе фамилии лежит прозвище или нецерковное имя Шилан. Самая вероятная версия связывает его с диалектным глаголом «шилять» — в рязанских, тульских и курских говорах это значило «шататься, слоняться без дела» или, в более активном значении, «шнырять, рыскать». Соответственно, Шиланом могли прозвать непоседливого, вертлявого человека или того, кто любил бродить по чужим дворам.

Менее распространённая гипотеза отталкивается от слова «шило» — инструмента сапожника. В этом случае Шилан могло быть прозвищем по профессии: так называли мастера, постоянно работающего шилом, или, в переносном смысле, человека «колючего», язвительного. Сравните с фамилией Шилов, образованной от того же корня, но по другой модели.

Суффикс -ов указывает на типичную для центральной России патронимическую модель. Фамилия Шиланков означает «сын Шилана» и закрепилась в среде крестьян и мещан, где прозвища были обычным делом. Интересно, что фамилия довольно редкая и географически привязана к южнорусским областям — Тульской, Рязанской, Липецкой, что подтверждает диалектную версию происхождения. Встречается также вариант Шиланковский, который мог возникнуть при переходе в дворянское сословие или при переселении на украинские земли, где были распространены фамилии на -ский.