Фамилия Шиланков — редкий случай, когда основа не лежит на поверхности и не поддаётся однозначной расшифровке с ходу. Если отбросить самый простой вариант — связь с диалектным словом «шилан» (возможно, искажённое «шило» или название рыбы, как «шилан» в некоторых говорах — это мелкий сиг или ряпушка), то интереснее копнуть в сторону суффикса.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), то есть Шиланков — сын Шиланка. А вот Шиланок — это уже не просто имя, а прозвище или уменьшительная форма от чего-то более древнего. Чаще всего в основе лежит некалендарное имя или прозвище Шило — человека колкого, вертлявого или, по другой версии, того, кто шил одежду (портного). Суффикс -ан-/-анок в русской антропонимии давал ласкательно-уменьшительные формы: Шиланок — «маленький Шило» или «сын Шила». Сравните: Шилов, Шиловский, Шиляев — все они из того же гнезда.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным регионам России, где слово «шило» и производные от него бытовали активно. Встречается она нечасто, что указывает на локальное происхождение: вероятно, один род дал начало всем носителям, а не несколько независимых очагов. В документах XVII–XVIII веков могли фиксировать крестьян или посадских людей с прозвищем Шиланок, которое затем закрепилось за потомками как фамилия.

Есть и альтернативная версия, но слабая: от тюркского имени Шилан (в значении «лев» или «хищник»). Она маловероятна, поскольку фамилия имеет чёткий славянский суффикс и не встречается в регионах активного тюркско-русского контакта. Если бы основа была иноязычной, скорее появился бы вариант Шиланов или Шилановский.

Таким образом, Шиланков — это «сын Шиланка», где Шиланок — уменьшительное от прозвища Шило. Предки, скорее всего, были ремесленниками (портными, сапожниками) либо получили прозвище за острый язык или неусидчивый характер.