Фамилия Шильдин — одна из тех, где корень прозрачен, а вот точное значение уходит в диалекты и профессиональную лексику. В её основе лежит слово «шильда» или «шильдо». В русских говорах шильдой называли мелкую рыбёшку, малька, а также невысокого, щуплого человека — прозвище по внешности. Но есть и другая, более весомая версия: в южнорусских и украинских диалектах «шильда» — это колючка, репейник, шип. Такое прозвище могли дать человеку с колючим характером, неуживчивому или, наоборот, цепкому, настойчивому.

Модель образования фамилии проста: прозвище Шильда плюс типичный русский суффикс принадлежности -ин. Суффикс -ин в русских фамилиях указывает на прямое родство: Шильдин — сын или потомок Шильды. Это характерно для северных и центральных областей России, где такие притяжательные формы преобладали над -ов/-ев. Фамилия Шильдин встречается нечасто, но её география довольно широка: от Тамбовской и Рязанской областей до Урала, что говорит о миграции носителей прозвища.

В ономастике есть и альтернативная, менее вероятная версия: связь с немецким словом Schild (щит) или Schilder (щитоносец). Но для русской фамилии Шильдин это скорее случайное созвучие. Прозвища от немецких корней в русской среде давали, как правило, выходцам из Прибалтики или немецким мастерам, но в этом случае фамилия обычно писалась бы как Шильдер или Шильдов. Шильдин же — фамилия исконно русская по словообразованию, и её основа лежит в народной лексике.

Любопытная деталь: в некоторых говорах слово «шильда» имело ещё одно значение — «небольшая железная скоба, зацепка». Это сближает прозвище с ремесленной средой. Предок Шильдин мог быть кузнецом или жестянщиком, работавшим с мелкими металлическими деталями. Так что фамилия не имеет единственной «правильной» расшифровки — она многозначна, и каждый вариант по-своему описывает возможный характер или занятие человека, давшего ей начало.