Фамилия Шульдин — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти не изменилось за столетия. В отличие от большинства русских фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров) или названий профессий (Кузнецов, Мельников), здесь мы видим прямой переход старого русского прозвища Шульда в фамилию с помощью типичного патронимического суффикса -ин.

Корень «шульд-» восходит к древнерусскому слову «шульга» — «левша», «левый». В диалектах и старой письменности «шульда» означало человека, который всё делает левой рукой. В крестьянской среде, где большинство работ требовало сноровки правой, леворукость была заметной приметой, поэтому прозвище Шульда или Шульдя встречалось повсеместно — от новгородских земель до рязанских. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Шульдин буквально значит «сын Шульды» или «человек из рода Шульды».

Интересно, что фамилия сохранила древнюю форму без перегласовки. В украинском и белорусском языках аналогичные прозвища часто превращались в Шульженко, Шульга, а вот русский вариант удержал именно «шульд-», что говорит о северо-восточном происхождении носителей. В переписях XVII–XVIII веков Шульдины встречаются в основном в Вятской и Пермской губерниях, где леворукость в прозвищах фиксировалась особенно часто.

В ономастическом словаре Б. Унбегауна фамилия не упоминается отдельно, но модель «прозвище + -ин» для обозначения физической особенности описана как одна из древнейших. Сравните с однокоренными Шулепин, Шулепов — все они идут от того же корня «шул-» (левый, кривой, неудобный). В отличие от фамилий, образованных от профессий, Шульдин не говорит о социальном статусе предка: носителями могли быть и крестьяне, и посадские люди, и даже священники.

Сейчас Шульдины — фамилия редкая, встречается в основном в центральной России и Поволжье. Если ваш предок носил это прозвище, он, скорее всего, был заметным человеком в своей деревне — не из-за богатства или должности, а из-за яркой приметы, которая закрепилась за его родом на века.