Фамилия Шиличев — одна из тех, чей корень на первый взгляд кажется прозрачным, но при ближайшем рассмотрении даёт сразу две равноправные версии происхождения. Главная интрига здесь в том, что основа «шил-» может восходить как к конкретному ремеслу, так и к личному имени, которое давно вышло из употребления.

Самый очевидный путь — от слова «шило». В этом случае фамилия относится к группе «профессиональных» прозвищ. Шильником, Шиловцем или просто Шилом на Руси называли сапожника, портного или мастера, работавшего с кожей и шитьём. Суффикс «-ев» в фамилии Шиличев — патронимический, то есть указывает на происхождение от отца. Получается цепочка: Шило (прозвище мастера) → Шилич (сын Шила) → Шиличев (потомок Шилича). Такой суффикс «-ич-» в основе встречается реже, чем стандартные «-ов» и «-ин», что сразу выделяет фамилию из ряда однотипных. Он характерен для северных и центральных русских говоров, а также для украинской и белорусской традиции, где форма на «-ич» (Шилич) была более распространена, а на русской почве к ней добавили окончание «-ев».

Вторая, не менее правдоподобная версия — от канонического имени Сила (через его уменьшительную форму Шила). В древнерусском языке имя Сила (от латинского Silvanus — «лесной») было вполне употребительным. В народном произношении начальное «с» могло перейти в «ш» под влиянием акающих говоров или просто как результат упрощения. Тогда Шила — это домашняя форма имени Сила, а Шиличев, соответственно, «внук Шилы». Такой переход от «Сила» к «Шила» фиксируется в исторических документах, например, в новгородских берестяных грамотах встречаются люди с именем Шила, которые явно не были сапожниками.

Географически фамилия Шиличев — редкая. Основные очаги её бытования — Вологодская, Архангельская области и отдельные районы Урала, куда переселенцы с Русского Севера принесли свои родовые прозвания. Именно в этих краях суффикс «-ич-» в фамилиях встречается чаще, чем в средней полосе. Если ваш предок был Шиличевым, то с высокой вероятностью он происходил из семьи либо потомственного ремесленника-кожевника, либо крестьянина, чей дальний предок носил редкое имя Шила.

Спор между двумя версиями решает только конкретная генеалогия: если в переписи XVII века ваш предок записан как «Шила кожевник», то всё ясно. Если же как «Шила Иванов сын» без указания ремесла — скорее всего, перед нами личное имя. Но в любом случае основа фамилии уходит корнями в бытовую, незнатную среду: Шиличевы не были боярским родом, их история — это история мастеровых и крестьян Русского Севера.