Фамилия Шиловец — хороший пример того, как одна буква в суффиксе меняет всю историю происхождения. Если бы фамилия звучала как Шилов, всё было бы прозрачно: от имени или прозвища Шило (человек с острым языком, колкий, или, реже, сапожник, работающий шилом). Но суффикс -ец указывает на другой механизм образования.

В русской ономастике суффикс -ец чаще всего работает как указатель на место жительства или происхождение. Шиловец — это человек, который родом из населённого пункта с названием Шилово, Шиловка или Шиловичи. Таких топонимов в России и Беларуси десятки: от деревень в Тверской, Псковской, Смоленской областях до сёл на Украине. Фамилия закрепилась за тем, кто переселился из такого места и получил прозвище «шиловец» — то есть выходец из Шилова. Со временем прозвище перешло в фамилию.

Возможен и другой, менее распространённый путь. В некоторых говорах «шиловец» могло быть прозвищем мастера, который шьёт шилом — то есть сапожника или шорника. Но здесь суффикс -ец придаёт слову значение деятеля, как в словах «кузнец» или «торговец». Однако для ремесленной фамилии типичнее суффикс -ник (шильник) или просто основа Шилов. Версия с географическим происхождением выглядит убедительнее: она объясняет и редкий суффикс, и цепочку «название места → прозвище жителя → фамилия».

Фамилия Шиловец встречается нечасто, но имеет устойчивый ареал. По данным открытых источников, большинство носителей живёт в западных областях России (Псковская, Новгородская, Брянская) и на востоке Беларуси. Это совпадает с зоной распространения топонимов Шилово — названия, которое, в свою очередь, восходит к некалендарному имени-прозвищу Шило. Так что, хотя сама фамилия — топонимическая, в её основе лежит то самое древнерусское прозвище, которое давали либо за острый язык, либо за профессию.