Фамилия Шильван — редкая и неочевидная. В ней нет ни одного из типичных русских фамильных суффиксов (-ов, -ин, -ский), что сразу наводит на мысль: перед нами не «сын Шильвана», а, скорее всего, фамилия, застывшая в форме чистого прозвища или имени. Такое часто встречается у фамилий украинского, белорусского или польского происхождения, а также у тех, что образованы от тюркских или иранских корней.

Самая вероятная версия — географическая. Шильван (или Ширван) — историческая область на востоке Закавказья, в современном Азербайджане. В Российской империи существовал Ширванский уезд, а также Ширванский пехотный полк. Человека, выходца оттуда, на Руси могли прозвать Шильван — по месту рождения или службы. Такие прозвища давали не только тюркским народам, но и русским солдатам, вернувшимся из кавказских походов, или купцам, торговавшим с теми краями.

Вторая версия — от имени собственного. В тюркских языках встречается имя Шильван, которое могло быть вариантом имени Ширван (в честь области) или производным от арабского «шир» (лев). В этом случае фамилия Шильван — это просто запись личного имени без изменений, что типично для тюркских народов, где фамилии часто не имели специального суффикса.

Менее убедительно выглядит связь с русским диалектным словом «шильван» — так в некоторых говорах называли мошенника или пройдоху (от «шильничать»). Но это скорее случайное созвучие: слово «шильван» в этом значении не зафиксировано в авторитетных словарях как устойчивое прозвище.

География фамилии подтверждает южное происхождение. Шильваны встречаются в Ростовской области, Краснодарском крае, на Ставрополье — то есть в регионах, куда традиционно переселялись выходцы с Кавказа и Закавказья. В центральной России фамилия почти не встречается.

Таким образом, предок носителя фамилии Шильван с высокой вероятностью был либо выходцем из Ширвана, либо человеком, получившим прозвище по этой области. Фамилия сохранила свою первоначальную форму без русификации, что делает её редким свидетельством прямого заимствования из кавказской топонимики.