Фамилия Шималинкина — яркий пример того, как редкая модель словообразования может поставить в тупик даже опытного ономаста. На первый взгляд она кажется производной от фамилии Шималинкин, но двойной суффикс -инк-ин — явление нехарактерное для русской фамильной системы. Обычно фамилии на -ин образуются от основ, оканчивающихся на -а или -я (например, Пушкин — от Пушка), а суффикс -к- чаще всего указывает на уменьшительную или уничижительную форму имени или прозвища. Здесь же мы видим нагромождение: корень Шимал-, затем -инк- и финальное -ин. Скорее всего, перед нами не стандартная «фамилия отца», а результат нескольких этапов переосмысления.

Корень «шимал» — самый тёмный участок. Вероятнее всего, он восходит к тюркскому или финно-угорскому субстрату, поскольку фамилия географически тяготеет к Поволжью и Приуралью. В тюркских языках «шимал» (şimal) означает «север», но в русских говорах это слово не прижилось. Более правдоподобна версия от прозвища Шимала, которое могло образоваться от глагола «шимать» — в диалектах (например, в вятских и пермских) это «щипать, теребить, драть». Шималой могли назвать придирчивого, сварливого человека, который «донимает» других, или, наоборот, того, кто занимался щипанием льна или пеньки. Женская форма Шималинкина, таким образом, указывает на женщину из рода Шималинкиных, где прозвище предка было Шимала, а его потомки получили фамилию через цепочку уменьшительных форм: Шимала → Шималка → Шималкин → Шималинкин (с вставным -н- для благозвучия).

Сравнение с однокоренными фамилиями подтверждает эту гипотезу. Фамилии Шималин, Шималкин, Шималов встречаются в архивных записях XIX века по Вятской и Казанской губерниям, причём Шималинкина — самая редкая из них. Её уникальность в том, что она, по сути, «фамилия в квадрате»: сначала от прозвища образовали фамилию Шималкин (через суффикс -к-), а затем, вероятно, в быту или при переписи, её переоформили в Шималинкин, добавив ещё один суффикс -ин, что иногда случалось при неточной записи или стремлении отличать ветви рода. Таким образом, носительница фамилии Шималинкина может считать своими предками не какого-то знатного человека, а простого крестьянина или ремесленника из северных или восточных губерний России, прозванного за характер или занятие Шималой.