Фамилия Шималина — женская форма, а её мужской вариант — Шималин. В русской традиции такие фамилии на -ин обычно указывают на принадлежность к предку: «чей?» — «Шималин», то есть сын или потомок человека по прозвищу или имени Шимала. Основа здесь — «Шимал-», и именно в ней скрыта загадка.

Самая вероятная версия связывает фамилию с крестильным именем Семён. В народном произношении оно давало множество производных: Сема, Симон, а в диалектах — и Шима, Шимон. Суффикс -ал- в русских прозвищах (как в «ломал», «кусал») мог добавиться к «Шима», образуя прозвище Шимала — «тот, кто Шима» или «Сёмин». Унбегаун в своих работах отмечал, что фамилии на -ин от имён на -а встречаются повсеместно, и Шималин вписывается в эту модель.

Менее распространённая, но возможная версия — связь с диалектным словом «шимать» или «шимать» (в некоторых говорах — «шарить», «искать», «трогать»). Тогда Шималой могли прозвать суетливого или любопытного человека. Однако эта гипотеза слабее, так как глагол малоупотребителен и не дал устойчивого ряда фамилий.

Географически фамилия Шималина встречается в центральных областях России, особенно в Поволжье и на Урале, где были сильны староверческие общины, любившие старые формы имён. Встречается и у тюркских народов (татары, башкиры) — там она могла возникнуть от имени Шимал, означающего «север», но это уже другой корень и другая история, не связанная с русским антропонимиконом.

Таким образом, предок носительницы фамилии Шималина, скорее всего, был простым крестьянином или посадским человеком, которого в быту звали Шимала — уменьшительно-производным от Семёна. Фамилия не принадлежала к дворянским родам и не фиксируется в древних боярских списках, что типично для массовых русских фамилий, оформившихся в XVII–XVIII веках.