Фамилия Шималакова — женская форма, мужской вариант — Шималаков. Основной вопрос, который возникает при первом взгляде на слово: откуда взялся корень «шималак»? В русском языке такого слова нет, и это сразу указывает на то, что перед нами фамилия, образованная от прозвища или имени, пришедшего из другого языка.

Скорее всего, в основе лежит тюркское личное имя или прозвище. «Шимал» (или «шimal») в ряде тюркских языков, например в казахском и башкирском, означает «север». Соответственно, «шималак» может быть уменьшительно-ласкательной формой или обозначением человека, пришедшего с севера. В таком случае прозвище Шималак давали пришлому человеку, которого считали «северянином». Или же это могло быть имя, данное ребенку, родившемуся в холодное время года или в северных краях.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с диалектным словом «шимала» (или «шемала»), которое в некоторых говорах обозначало что-то мелкое, незначительное, либо относилось к человеку суетливому. Однако тюркская версия выглядит убедительнее, особенно если учесть, что фамилия имеет характерный для фамилий тюркского происхождения суффикс -ов/-ев (Шималак-ов), который в русской среде присоединялся к основе для русификации.

Географически фамилия встречается преимущественно в регионах Поволжья и Урала, где исторически было сильное тюркское влияние и смешанное русско-татарское или русско-башкирское население. Встречаются носители в Оренбургской, Челябинской областях и в Башкортостане. Это не массовая фамилия, а довольно редкая, что тоже подтверждает её локальное происхождение от конкретного прозвища, а не от распространенного имени.

Словообразовательная модель проста: к основе «Шималак» добавили типичный русский патронимический суффикс -ов, обозначающий принадлежность («чей?» — шималаков, то есть сын Шималака). Таким образом, предок носителя фамилии, скорее всего, был человеком, которого в округе знали по тюркскому прозвищу Шималак — северянин или выходец с севера.