Фамилия Шинеев — хороший пример того, как внешне простая основа может скрывать неочевидную историю. На первый взгляд, она напрашивается на связь со словом «шинель» — верхней военной одеждой. Однако в русской ономастике фамилии, образованные напрямую от названий предметов гардероба, встречаются редко и почти всегда имеют переносное, прозвищное значение. «Шинель» в качестве прозвища — маловероятно, потому что слово вошло в широкий обиход довольно поздно, в XVIII–XIX веках, когда фамилии у основной массы населения уже сформировались.

Гораздо убедительнее версия, связывающая Шинеева с диалектным глаголом «шинять» или «шине́ть». В северных и сибирских говорах это слово означало «вянуть, блекнуть, терять цвет», а также «покрываться плесенью, загнивать». Человек, получивший прозвище Шиней или Шиняй, мог быть бледным, болезненным на вид, либо, в более грубом смысле, неопрятным, «затхлым». Суффикс -еев указывает на патронимическую модель: Шинеев — «сын Шинея». Такая модель типична для фамилий, образованных от прозвищ, оканчивающихся на -ей.

Вторая, более редкая версия, выводит основу из тюркских языков. В некоторых тюркских наречиях «шин» или «шен» означает «радость», «веселье», «довольство». Тогда Шиней — это человек, получивший имя-пожелание «веселый, радостный». Однако эта гипотеза менее состоятельна для фамилии с русским суффиксом -еев: тюркские основы обычно дают варианты на -ов (-ев) от имен на согласный (Шин-ов), а не на -ей.

Что касается географии, фамилия Шинеев не является массовой и распространенной. Она встречается в основном в центральных регионах России и в Поволжье, что косвенно подтверждает ее русское диалектное происхождение. Прозвище Шиней, скорее всего, давали в крестьянской среде, где меткие характеристики внешности или характера легко закреплялись в качестве родового имени. Таким образом, предок носителя этой фамилии, вероятно, был человеком, которого в деревне прозвали за бледный вид или небрежность, а может, и за веселый нрав — но первая версия, с вянущим корнем, выглядит надежнее.