Фамилия Шингалов — из тех, что на первый взгляд кажутся простыми, а при ближайшем рассмотрении ставят перед исследователем загадку. Корень «шинг-» в русских фамилиях встречается нечасто, и это сразу сужает круг поиска. Скорее всего, перед нами фамилия, образованная от прозвища или имени, но вот от какого именно — тут возможны варианты.

Самый вероятный путь — от тюркского слова «шинг» или «шын», которое в разных диалектах означает «колокол», «звон» или, реже, «истина», «правда». В таком случае Шингал — это человек, которого прозвали за громкий голос, за привычку говорить правду в глаза или, возможно, за профессию, связанную с колоколами (например, звонарь или литейщик). Суффикс -ов указывает на принадлежность: Шингалов буквально «сын Шингала». Такая модель типична для русских фамилий, возникших в XVI–XVII веках в среде служилых людей и крестьянства.

Вторая гипотеза, менее распространённая, но имеющая право на существование, — связь с диалектным русским словом «шинга» или «шиньга». В некоторых говорах так называли небольшую птицу, кулика или чибиса. Прозвище Шингал могли дать человеку суетливому, вертлявому или, наоборот, долговязому, напоминающего птицу на тонких ногах. Эта версия объясняет фамилию без привлечения тюркизмов, но лингвисты считают её менее убедительной из-за редкости самого слова.

Географически фамилия Шингалов тяготеет к Поволжью и Уралу, особенно к территориям бывшей Оренбургской и Казанской губерний. Это регионы активного смешения русского и тюркского населения, где подобные заимствования в прозвищах — дело обычное. Встречается она и в Сибири, куда фамилию могли занести переселенцы в XVIII–XIX веках.

О сословной принадлежности предков-Шингаловых сказать что-то определённое сложно. Фамилия не княжеская и не боярская, но и не сугубо крестьянская: она встречается и среди мещан, и среди казаков, и среди духовенства. Скорее всего, первый носитель прозвища был человеком заметным — либо горластым, либо прямым, либо мастеровым, — и это качество закрепилось за его потомками.