Фамилия Шингарей — одна из тех, что вызывает вопросы уже при первом взгляде. В ней нет привычного русского суффикса -ов или -ин, а окончание -ей наводит на мысль о нерусском происхождении. И это верная догадка: фамилия явно тюркская или, точнее, сложилась на стыке тюркских и кавказских языков.

Скорее всего, в основе лежит тюркское слово «шенгер» или «шенгир» — так в некоторых диалектах называли сокола, кречета или другую ловчую птицу. Прозвище Шингарь (или Шенгерь) могли дать человеку за острый взгляд, стремительность или за то, что он занимался соколиной охотой. Суффикс -ей в русском языке обычно оформляет тюркские и иранские заимствования (сравните: алтарь, богатырь, пустырь), но в фамилиях он редок и указывает на прямой перенос прозвища без добавления патронимического суффикса. То есть предка звали Шингарей, и это имя закрепилось как фамилия.

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование, — связь с кавказским топонимом. В Дагестане есть село Шингары, выходцы из которого могли получить фамилию по месту жительства. Однако в этом случае мы бы чаще встречали форму Шингаров или Шингарский.

Географически фамилия Шингарей встречается нечасто, но заметна в Краснодарском крае, Ростовской области и на Северном Кавказе — там, где веками соседствовали русские, казаки и горские народы. Это объясняет и необычную форму: фамилия могла возникнуть в среде казаков, которые нередко перенимали прозвища от соседей-черкесов или ногайцев. Сословно носители Шингарей чаще всего были крестьянами или казаками, а не дворянами — фамилия не попала в родословные книги, что тоже косвенно подтверждает её прозвищное, «уличное» происхождение.

В написании фамилии путаница почти неизбежна: в старых документах встречаются варианты Шенгарей, Шингарь, Шингаров. Но современная форма с буквой «и» и окончанием -ей — самая устойчивая. Если вы Шингарей, то ваш предок, скорее всего, получил прозвище за характер или занятие, связанное с птицей, и жил на южных рубежах России.