Фамилия Шинкаров — одна из тех, что прямо указывает на занятие предка. В её основе лежит слово «шинкарь»: так в южных и западных регионах Российской империи, а также на Украине и в Белоруссии называли владельца или содержателя шинка — небольшого питейного заведения, трактира. Суффикс -ов в русской модели образования фамилий закрепился, когда прозвище Шинкарь перешло в разряд наследственных имён: «чей?» — Шинкаров, то есть сын или потомок шинкаря.

Интересно, что слово «шинкарь» имеет не славянские корни, а восходит к немецкому Schenke — «кабак». В польском и украинском языках оно прижилось как szynkarz, шинкар, а затем попало в русские говоры. Поэтому фамилия Шинкаров — не столько русская по происхождению, сколько общевосточнославянская, с явным юго-западным оттенком. Она распространена на Украине, в Беларуси и в южных областях России, особенно в Черноземье и на Кубани.

В отличие от более распространённых фамилий той же модели — например, Кабанов или Трактиров, — Шинкаров избежал бытовой негативной окраски. Шинкарь в крестьянской среде был фигурой заметной: не обязательно богач, но человек при деньгах, часто грамотный, умеющий вести дела. В условиях, когда большинство населения было малоземельным, владение шинком давало устойчивый доход.

Однокоренные фамилии — Шинкаренко, Шинкарчук, Шинкарев — различаются суффиксами. Шинкаров тяготеет к великорусскому ареалу, где -ов был основным патронимическим суффиксом. Если встречается вариант Шинкарёв, это может указывать на окающее произношение в северных говорах, но в целом обе формы — варианты одной основы.

В метрических книгах XIX века Шинкаровы встречаются среди мещан и государственных крестьян. Дворянских родов с этой фамилией не зафиксировано — она оставалась в среде торговцев, ремесленников и сельских предпринимателей. Сегодня фамилия нередкая, но и не массовая: её носители живут в основном в России и на востоке Украины.