Фамилия Шинковский — классический пример фамилии, образованной по польско-шляхетской модели с суффиксом -ский. Этот суффикс, один из самых продуктивных в восточнославянской ономастике, указывал на принадлежность к месту или роду. В случае с Шинковскими основа, скорее всего, топонимическая: фамилия происходит от названия населённого пункта вроде Шинки, Шинково или Шинков. Такие деревни и хутора встречаются в западных регионах — на территории современной Беларуси, Украины и восточной Польши. Переселенец из такого места, получая фамилию при переходе в другое сословие или при записи в реестры, становился Шинковским, то есть «тем, кто из Шинок».

Вторая версия, менее распространённая, но не лишённая логики, — происхождение от прозвища Шинок. В украинском и польском языках «шинок» (szynk) означал кабак, питейное заведение, а «шинкарь» — его содержателя. Хозяин корчмы или трактирщик мог получить прозвище Шинок, от которого через патронимический суффикс -овский образовалась фамилия. Однако модель «прозвище + -ский» для обозначения прямого потомка (сына шинкаря) встречается реже, чем топонимическая: обычно для этого использовали суффиксы -ов/-ев или -ин. Поэтому версия с географическим названием выглядит правдоподобнее.

В Российской империи фамилия Шинковский была характерна для дворянства и духовенства западных губерний. Суффикс -ский в XIX веке часто служил маркером социального статуса: его носили помещики, чиновники и священники, реже — крестьяне, получившие фамилию при освобождении от крепостной зависимости. В метрических книгах Киевской, Волынской и Минской губерний Шинковские встречаются как среди униатского, так и среди православного духовенства. Интересно, что фамилия могла менять ударение: в одних ветвях рода оно падает на первый слог (Ши́нковский), в других — на второй (Шинко́вский), что нередко связано с региональными диалектными особенностями.

Сегодня Шинковские — фамилия редкая, не входящая даже в первую тысячу по распространённости в России. Её можно встретить в Беларуси, на Украине и в Польше, а также среди потомков эмигрантов первой волны в США и Канаде. Учитывая аристократическое звучание суффикса, носители фамилии нередко интересуются генеалогией, но документальных подтверждений шляхетского происхождения для большинства современных ветвей нет — многие Шинковские были выходцами из мещан или однодворцев.