Фамилия Шиншинов — один из тех случаев, когда внешняя экзотичность обманчива, а корень оказывается неожиданно простым и бытовым. На первый взгляд хочется связать её с южноамериканским зверьком шиншиллой, но в русской ономастике этот путь — ложный. Фамилия явно восточного, скорее всего, тюркского происхождения, и образована от прозвища, которое в основе имело слово «шиншин» или близкое к нему.

В тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) есть корень «шын» — истина, правда, а также глагольные формы со значением «верить», «доверять». «Шиншин» могло быть прозвищем правдивого, честного человека, которому верили на слово. Другая, не менее вероятная версия, отсылает к диалектному «шин» — тихий, смирный. В таком случае прозвище Шинша давали спокойному, молчаливому человеку. Суффикс -ов указывает на стандартную русскую модель образования: «чей?» — Шиншинов, то есть сын или потомок Шинши.

Фамилия редкая и географически локализованная. Основной ареал — Поволжье, особенно территории бывшей Казанской и Симбирской губерний, где веками жили бок о бок русские и татары. Встречается она и у крещёных татар, и у русских, что говорит о давнем межэтническом обмене прозвищами. В дореволюционных метрических книгах Шиншиновы фиксировались в основном как государственные крестьяне — то есть лично свободные, но приписанные к общине земледельцы. Никакого отношения к дворянству или купечеству эта фамилия не имела, её носители — люди из простонародья, для которых прозвище было точной характеристикой характера.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то ближайшая параллель — Шиншин, более распространённая в тех же краях. Шиншинов — это вариант с суффиксом -ов, который мог закрепиться в документах из-за особенностей местного произношения или при переписи. Встречается также написание через «е» — Шеншинов, но это уже результат акающего говора: безударное «и» звучало как «е», и писарь записывал на слух. Так что, если ваши предки — Шиншиновы, скорее всего, они жили в среднем Поволжье, занимались хлебопашеством, а их прародитель получил уважительное или меткое прозвище за свой нрав.