Фамилия Ширбоков — редкая и неочевидная с первого взгляда. Её основа, «ширбок», не встречается в современном русском языке как самостоятельное слово, поэтому разбирать её приходится по составным частям, а не по готовому лексическому значению.

Скорее всего, фамилия образована от прозвища, которое сложилось из двух корней: «шир» и «бок». Первый элемент восходит к диалектному глаголу «ширить» — делать широким, раздвигать, или к прилагательному «широкий». Второй элемент — «бок» — указывает на часть тела или положение. Таким образом, «Ширбок» могло означать человека с широкими боками, коренастого или широкоплечего. Такие прозвища по внешним признакам были распространены в русской среде: Широкий, Ширяй, Боков. Сращение двух основ в одно слово — явление нечастое, но возможное, особенно в говорах, где прозвища могли быть более экспрессивными.

Другая, менее вероятная версия связывает первый корень с тюркскими языками, где «шир» (или «шир») может означать «лев» или «храбрый». В таком случае «Ширбок» — это переосмысленное тюркское имя или прозвище, которое позже обрусело и получило типичный русский суффикс -ов. Однако для этой гипотезы нет надёжных параллелей в известных фамилиях, и она уступает первой по правдоподобию.

Суффикс -ов указывает на стандартную русскую модель образования фамилий от прозвищ или имён, оканчивающихся на согласный. По сути, Ширбоков — это «сын Ширбока» или «из рода Ширбоковых». Географически фамилия встречается редко, разрозненно, без выраженного очага концентрации, что говорит о её локальном бытовании — возможно, в среде однодворцев или крестьян центральных или южных губерний, где любили меткие прозвища-двусоставы.