Фамилия Ширковская — женская форма, а мужская, Ширковский, образована по типичной для восточнославянских земель модели с суффиксом -ский. Такие фамилии чаще всего указывали на географическое происхождение: владельческий топоним или место, откуда человек родом. Основа здесь — Ширково, и таких деревень и хуторов с названием Ширково в России и Беларуси немало. Наиболее вероятные очаги — бывшие Смоленская, Витебская или Псковская губернии, где топонимы на -ово встречаются сплошь и рядом. Значит, предок носителя фамилии был либо помещиком, владевшим сельцом Ширково, либо выходцем из этого селения.

Корень шир- в славянских языках многозначен. Первое, что приходит на ум, — прилагательное «широкий». Прозвище Широкий или Ширка давали человеку с широкими плечами, дородному, а иногда и щедрому, «широкой души». В пользу этой версии говорит и то, что фамилии на -ский от прозвищ — редкость, но не исключение: могли назвать Ширковским крестьянина, переселившегося из Ширкова, а прозвище легло в основу названия самого села.

Есть и более редкая возможность — связь с диалектным словом «ширка», которое в некоторых говорах означало «полоса, лоскут» или даже «вид сети для ловли рыбы». Если так, то Ширковский мог быть потомком рыбака или ткача, но эта версия менее надёжна: топонимическое объяснение для фамилии на -ский всегда предпочтительнее, если есть соответствующие географические названия.

Сословно фамилия Ширковский не была однозначно дворянской. В Российской империи носители такой фамилии встречались и среди мелкопоместных дворян, и среди духовенства (семинаристам часто давали фамилии по названиям сёл), и среди крестьян, получивших фамилию при переписи по месту жительства. Точнее сказать без генеалогического поиска по конкретной ветви нельзя. В современной России фамилия редкая, её концентрация заметна в западных регионах — от Смоленщины до Псковской области, что подтверждает привязку к историческим землям Великого княжества Литовского и Московского государства.