Фамилия Ширкина образована от прозвища Ширка, которое восходит к слову «широкий». По отношению к людям это слово в древнерусском языке означало «могучий, широкоплечий». Кроме того, на Севере слово «широкий» означает также «обильный, богатый, ничем не стеснённый, щедрый». Очевидно, что основатель рода Ширкиных получил своё прозвище либо за то, что отличался богатырским телосложением и физической силой, либо за свою щедрость или богатство. Также возможно, что в основе фамилии Ширкина лежит не прозвище, а старинное языческое имя Ширка с тем же значением. Такое имя могли дать ребёнку в надежде на то, что он вырастет крепким мужчиной или станет зажиточным хозяином. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Ширка, со временем получил фамилию Ширкина.