Фамилия Ширкожухов — одна из тех, что сразу привлекает внимание необычным звучанием. Её основа — не имя и не профессия, а, скорее всего, прозвище, которое давали человеку с яркой, запоминающейся внешностью или манерой поведения.

Разбираем слово по частям. Первая часть — «ширк-». Это диалектный глагол «ширкать» или «ширкнуть», означающий тереть, скрести, шаркать, издавать шуршащий звук. Вторая часть — «-уж-», которая может быть искажением или упрощением от «уж» (змея) или «ухо». Третья часть — «-ов», стандартный русский патронимический суффикс, указывающий на принадлежность («чей?» — Ширкожухов, то есть сын Ширкожуха).

Самая вероятная версия: прозвище Ширкожух (или Ширкоуж) получил человек, который, например, носил неудобную, скрипящую или шаркающую обувь, либо имел привычку шаркать ногами при ходьбе. В этом случае «уж» — не змея, а диалектное название тесёмки, шнурка или ремешка (от «ужище» — верёвка). Тогда «ширкожух» — буквально «шаркающий ремешок» или «скрипучая обувь».

Менее распространённая, но возможная версия связывает прозвище с человеком, который «ширкал» (тёр) что-то ушами — метафора для того, кто прислушивается, подслушивает или просто имеет длинные, подвижные уши. Однако такое толкование менее логично с точки зрения бытовой ономастики: прозвища чаще описывали одежду, походку или ремесло, а не части тела в таком странном сочетании.

Суффикс «-ов» указывает на то, что фамилия формировалась в среде великорусского крестьянства или посадских людей, а не в дворянской среде (где преобладали фамилии на «-ский»). Географически фамилия редкая, её корни, скорее всего, уходят в северные или центральные говоры, где слово «ширкать» было распространено. Фамилия Ширкожухов — живой пример того, как прозвище, данное по бытовой детали (скрипящий сапог, шаркающая походка), закрепилось в роду и дошло до наших дней.