Ширниязова — фамилия, в которой слышен восточный отголосок. Её основа восходит к тюркскому или персидскому составному имени Ширнияз, и разобрать её стоит именно с этого корня.

Первая часть, «Шир», восходит к персидскому «шер» — лев. В тюркских языках это слово также означает «лев» или «смелый, храбрый». Вторая часть, «нияз», — арабского происхождения, означает «нужда, просьба, мольба», но в составе личных имён чаще осмысляется как «дар, подношение» или «благочестивое желание». Таким образом, имя Ширнияз можно перевести как «дар льва», «подарок храбреца» или «мольба о храбрости». В любом случае, перед нами имя-пожелание, распространённое у народов, исповедующих ислам, — татар, башкир, узбеков, казахов.

Фамилия образована по классической для русского языка модели: к основе Ширнияз добавлен суффикс -ов, а затем окончание -а, указывающее на женский род. Это типичная «женская» форма фамилии: Ширниязов — мужская, Ширниязова — женская. Такой способ адаптации тюркских имён в русскую фамильную систему массово происходил в XIX–XX веках, особенно среди татарского и башкирского населения Российской империи, когда при переписях и записях в метрических книгах требовалась фамилия по отцу.

С точки зрения географии, фамилия не является массовой. Основные очаги её бытования — регионы с тюркским населением: Татарстан, Башкортостан, Оренбургская и Челябинская области, а также Узбекистан и Казахстан. Встречается она реже, чем, скажем, Шарипов или Рахимов, что говорит о сравнительно недавнем закреплении именно этой именной основы в качестве фамилии.

Социальный контекст: предки носителей фамилии Ширниязова, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками. В среде татар и башкир фамилии на -ов/-ев зачастую получали те, кто не принадлежал к княжеским или мурзинским родам (у которых были фамилии на -ин, -ский или вовсе без суффикса). Имя Ширнияз давали мальчикам в надежде, что они вырастут смелыми и достойными, и эта надежда перешла в фамилию.

Если сравнивать с однокоренными, то здесь нет «родственников» в русском языке. В тюркском ряду стоят фамилии Ширназаров, Ширматов, Ширбаев — все с той же основой «шир» (лев). Но именно Ширниязова выделяется редким и красивым сочетанием двух корней, что делает её легко узнаваемой.