Фамилия Широчин — яркий пример того, как географический признак или прозвище, данное по характеру человека, закрепилось в родовом имени. В её основе лежит прилагательное «широкий», но не в прямом смысле ширины, а в переносном: «широкий человек» — щедрый, размашистый в поступках, либо «широкая душа». Однако есть и другая, более прозаичная версия: прозвище Широкий мог получить человек крупного телосложения, широкоплечий.

Словообразовательная модель фамилии указывает на её относительно позднее происхождение. Суффикс -ин (а не -ов) типичен для фамилий, образованных от основ на -а/-я, но здесь он присоединился к основе «широч-». Эта основа — результат усечения или народного переосмысления: от «широкий» через форму «широча» (так могли назвать человека в быту) или напрямую от прозвища Широча. Таким образом, Широчин буквально означает «сын Широчи» или «потомок того, кого звали Широча». Это характерно для северных и центральных регионов России, где суффикс -ин был распространён шире, чем на юге.

В ономастике фамилия Широчин примыкает к группе «широких» фамилий: Широков, Широносов, Широкобородов. Но если Широков — самая частая и прямая форма, то Широчин стоит особняком из-за редкого суффикса. Встречаемость фамилии невысока, что говорит о её локальном бытовании — вероятно, в пределах одной-двух губерний, где прозвище Широча было в ходу. В дореволюционных переписях её носители чаще всего были крестьянами или мещанами, так как дворянские фамилии с таким корнем обычно оформлялись через -ов.

Спорных версий здесь немного. Иногда пытаются связать фамилию с топонимом Широкое (село или речка), но тогда ожидалась бы форма Широцкий или Широкин. Версия с прозвищем остаётся основной: предок носителя фамилии был либо человеком видным и плечистым, либо, что вероятнее, отличался щедростью и широтой натуры — качеством, которое в крестьянской среде ценили и запоминали.