Фамилия Широконосов — один из тех редких случаев, когда прозвище легло в основу без изменений, а суффикс -ов лишь привязал его к роду. В отличие от множества фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), эта сразу указывает на внешность или характер предка. Корень здесь — «широконосый», то есть человек с широким носом. Прозвища по чертам лица в русской среде были обычным делом: Губанов, Щекин, Носов. Но Широконосов — более конкретное, «описательное» прозвище, которое закрепилось в документах именно в такой полной форме.

Словообразовательная модель проста: основа «широконос» + патронимический суффикс -ов, означающий «сын Широконоса». Интересно, что в говорах встречалась и более короткая форма — Широконос, без суффикса, но в официальных переписях чаще фиксировали полный вариант. По сути, фамилия — это «застывшее прилагательное» в родительном падеже: чей? — Широконосов.

География фамилии не слишком широка. Основные очаги — юг России и Поволжье, где в XIX веке фиксировались крестьянские и казачьи роды с такой фамилией. Встречается она и на Урале, но реже. В дворянских родословных книгах Широконосовы не значатся — это однозначно фамилия непривилегированных сословий: крестьян, мещан, однодворцев. Прозвище давали не «для красоты», а по-живому, и оно могло закрепиться за целой деревней, если в ней жил заметный человек с широким носом.

Любопытная деталь: в некоторых переписных книгах XVII века встречается вариант «Широконосов» с двойным «с» на конце — Широконоссов. Это не ошибка, а следствие акающего произношения: «Широконосов» звучало как «Широконосаф», и писарь, записывая на слух, иногда удваивал согласную. Но в современном написании устоялся один «с». Если искать однокоренные фамилии, то ближайшие — Широков (от «широкий») и Носов (от «нос»), но Широконосов стоит особняком, объединяя оба признака в одном прозвище.