Фамилия Ширыбанов — редкая и с трудом поддающаяся однозначному толкованию. Её основа «Ширыбан» не встречается ни в древнерусских именах, ни в распространённых прозвищах, что заставляет искать объяснение в диалектах или иноязычных заимствованиях. Скорее всего, перед нами прозвищная фамилия, образованная по стандартной русской модели: к основе «Ширыбан» добавили притяжательный суффикс «-ов», означающий «сын Ширыбана» или «принадлежащий Ширыбану».

Наиболее вероятная версия связывает фамилию с тюркскими корнями. В татарском, башкирском или казахском языках можно выделить корень «шир» (от арабского «шир» — «лев») и компонент «бан» (в тюркских языках — «господин», «богатый», «владелец»). Таким образом, «Ширыбан» могло быть почётным прозвищем, означавшим «лев-господин» или «богатый лев». Такие сложные прозвища с эпитетами были характерны для кочевой знати и воинов. Носитель такого прозвища, скорее всего, был человеком заметным, возможно, из служилых татар или башкир, перешедших на русскую службу в XVI–XVII веках. После присоединения Поволжья и Приуралья многие тюркские имена и прозвища русифицировались, обрастая суффиксами «-ов» и «-ев».

Менее убедительна, но возможна версия о чисто русском происхождении от прозвища «Ширыба». «Ширыба» — диалектное слово, которое могло означать «широкий», «размашистый» или относиться к человеку с широкой спиной (от «ширь»). Однако суффикс «-ан» в таком случае указывал бы на увеличение или пренебрежение («ширый» — «ширыбан»), что встречается редко, а конечное «-ов» превратило бы прозвище в фамилию. Эта версия слабее, потому что не объясняет, откуда взялся звук «ш» в корне, если исходное слово — «ширь».

Географически фамилия Ширыбанов тяготеет к регионам с сильным тюркским влиянием: её можно встретить в Оренбургской, Челябинской областях, Башкортостане и Татарстане. В центральных русских областях она практически не встречается. Это косвенно подтверждает тюркскую версию: фамилия осталась в местах, где татарские и башкирские роды смешивались с русским населением.

О сословной принадлежности Ширыбановых данных нет. Скорее всего, это были крестьяне или казаки, получившие фамилию по прозвищу предка. В дворянских родословных книгах фамилия не зафиксирована, что тоже типично для поздних, «уличных» прозвищ, ставших фамилиями в XIX веке.

Единственное, что можно сказать наверняка: фамилия не имеет отношения к «Ширяеву» или «Широкову» — это самостоятельная, редкая ономастическая единица, корни которой лежат на стыке языков и культур. Точное значение прозвища «Ширыбан» сегодня восстановить уже невозможно, но сама его необычность — лучшая подсказка: предок носителя явно выделялся среди окружающих.