Фамилия Шиворонков — один из тех случаев, когда за привычным звучанием скрывается неочевидная, но живая история прозвища. Её основа — не имя и не профессия, а слово «шиворот», то есть воротник, оплечье одежды. В старину так называли и заднюю часть шеи, и сам ворот рубахи. Человек, получивший прозвище Шиворонок, мог быть неряхой, у которого вечно торчал ворот, или, наоборот, щёголем, носившим нарядный, заметный воротник. Есть и другая, бытовая версия: так могли прозвать того, кто ходил «шиворот-навыворот» — не так, как принято, чудаковато.

Словообразовательная модель проста и типична для русского севера и центра. Суффикс -онок в основе (Шиворонок) уменьшительно-ласкательный или, точнее, указывает на молодое существо или детёныша: как «котёнок», так и «шиворонок» — «маленький шиворот» или, в переносном смысле, сын Шиворота. Затем фамильный суффикс -ов превратил это прозвище в фамилию: буквально «сын Шиворонка» или «из рода Шиворонковых». Такой путь — от прозвища через патроним к фамилии — один из самых распространённых в России.

Фамилия довольно редкая. Встречается она преимущественно в центральных областях России, особенно в Рязанской, Тамбовской и Нижегородской губерниях. Это указывает на то, что фамилия сложилась в среде крестьянства и мещанства, где прозвища по внешним приметам или повадкам давали особенно охотно. В дворянских родословных книгах Шиворонковы не значатся: это «народная» фамилия, без аристократического налёта.

Любопытная деталь: в некоторых говорах слово «шиворонок» могло означать не только воротник, но и небольшой бугорок, возвышение на шее у скотины или даже птичку (по созвучию с «жаворонок»). Однако основная версия — именно от «шиворота» — надёжнее и подтверждается логикой прозвищ: одежда и её детали давали множество фамилий (Рукавишников, Воротников, Шапкин). Шиворонков — из того же ряда, только с редким уменьшительным суффиксом, который и делает фамилию запоминающейся.