Фамилия Шкабенков — довольно редкая и интересная с точки зрения своего происхождения. Её основа, скорее всего, связана не с профессией, а с личным прозвищем или диалектным словом.

Корень «шкаб» вызывает несколько версий. Первая и наиболее вероятная отсылает к южнорусским говорам, где «шкаба» — это заноза, щепка или, в переносном смысле, худой, щуплый человек. В таком случае Шкабой могли прозвать либо очень сухощавого человека, либо того, кто постоянно «втыкался» (докучал) окружающим. Вторая версия связывает фамилию с украинским или белорусским словом «шкаба» (рубец, шрам) — прозвище могли дать по заметной отметине на лице или теле. Третья, менее вероятная, — от слова «шкап» (шкаф), но это потребовало бы сложной фонетической перестройки.

Суффикс «-енк-» в фамилиях на «-ов» — важная деталь. В русской ономастике он часто указывает на украинские или западнорусские корни. Фамилии с суффиксом «-енко» (Шкабенко) массово бытуют на Украине, а при их русификации в XIX веке на территории Российской империи к ним добавляли типичный русский суффикс «-ов», получая форму Шкабенков. То есть исходная фамилия звучала как Шкабенко, а её носитель — потомок человека по прозвищу Шкаба.

Географически фамилия тяготеет к югу России и востоку Украины. В документах XIX века Шкабенковы встречаются среди крестьян и мещан Курской, Воронежской губерний, а также в Области Войска Донского. Сословно это чаще всего были государственные крестьяне или однодворцы — потомки служилых людей, охранявших южные границы Московского государства.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Шкабин, Шкабов, Шкабара) подтверждает, что основа «шкаб» — это именно прозвище, а не забытое ремесло. Никакого «шкабного» промысла в истории не зафиксировано. Таким образом, Шкабенков — фамилия, образованная по распространённой модели от прозвища, которое могло описывать внешность или характер предка, и сохранившая в своей структуре следы украинского языкового влияния.