Фамилия Шкалькова — женская форма от Шкальков, и её разумнее всего разбирать через мужской вариант. Основа здесь — прозвище или неканоническое имя Шкалько, а суффикс -ов указывает на типичную русскую модель «чей?»: сын Шкалька, потомок Шкалька. Само слово «шкалько» в русских говорах имеет несколько значений, и от этого зависит, кем мог быть первый носитель.

Самая прямая версия отсылает к ремеслу. В псковских и новгородских говорах «шкальком» называли чеботаря, то есть сапожника, или вообще мастера, работающего с кожей. Слово, скорее всего, заимствовано из немецкого Schuhmacher (сапожник) через польское szkalik или чешское škalík, но в русской среде обросло уменьшительным суффиксом -к-. Предок Шкальковых мог быть кожевником, башмачником или просто человеком, который постоянно возился с обувью и получил прозвище по занятию.

Вторая версия, менее распространённая, связывает фамилию с диалектным глаголом «шкалить» — шалить, проказничать, дурачиться. В этом случае Шкалько — прозвище озорного, непоседливого человека. Однако эта гипотеза слабее: глагол встречается реже, и фамилии от него обычно образуются с другим суффиксом (Шкалин, Шкалов). Для Шкалькова ремесленная основа выглядит убедительнее.

Географически фамилия привязана к северо-западу России. В переписных книгах XVII века и в более поздних метриках Шкальковы встречаются в Псковской губернии и в смежных уездах Новгородской. В центральных и южных регионах она редка, что подтверждает диалектное происхождение: «шкалько» — слово именно северо-западное, не общерусское.

Обратите внимание на суффикс -к- в основе. Он придаёт прозвищу уменьшительный или пренебрежительный оттенок: Шкалько — не просто сапожник, а «сапожник-мастеровой», может, молодой подмастерье или человек маленького роста. Такие формы типичны для неофициальных имён в крестьянской среде. Фамилия Шкалькова, таким образом, рассказывает о предке-ремесленнике с северо-запада России, который либо шил обувь, либо, реже, был известен как проказник.