Фамилия Шханов — редкая и неочевидная для русского уха. В ней нет привычного славянского корня, и это главная подсказка. Скорее всего, перед нами фамилия, образованная от тюркского или кавказского личного имени, которое в русской среде переоформили по стандартной модели «-ов».

Основа «Шхан» восходит к тюркскому «шах» или «шахан» (властелин, правитель) или к адыгскому (черкесскому) имени Шхан, которое имеет значение «князь, государь». В адыгской культуре слово «пщы» (князь) в некоторых диалектах могло звучать как «шхан». Таким образом, прозвище или имя предка могло указывать на его знатное происхождение, властный характер или даже на должность — например, на службу при княжеском дворе.

Суффикс «-ов» — классический русский патронимический формант, означающий «сын» или «принадлежащий». Когда человек с именем или прозвищем Шхан попадал в русскоязычную среду (при переписи населения, при крещении или при записи в реестры), его дети автоматически получали фамилию Шхановы. Это типичная история для многих фамилий Северного Кавказа, Закавказья и Поволжья, где тюркские и горские имена русифицировались.

Географически фамилия Шханов встречается в основном в регионах с сильным адыгским или тюркским влиянием: в Кабардино-Балкарии, Карачаево-Черкесии, Краснодарском крае, а также в Адыгее. Встречается она и в других частях России, но значительно реже — это следствие миграций в XX веке.

Интересная деталь: ударение в фамилии чаще всего падает на второй слог — Шха́нов. Это отличает её от фамилий, где ударение на первом слоге (например, Шханов с ударением на «Шха» звучало бы как вариант от славянского прозвища, но таких примеров практически нет). Ударение на «а» подтверждает иноязычное происхождение основы.

В целом, носитель фамилии Шханов может с высокой вероятностью считать, что его предки были выходцами с Северного Кавказа или из среды тюркских народов, а сама фамилия когда-то указывала на связь с правящей верхушкой или на яркую личную черту — властность, гордость, лидерство.