Фамилия Шкурнков — одна из тех, где на первый взгляд ясная основа оборачивается сразу несколькими версиями, и каждая по-своему цепляет. На слух она звучит как типичная «профессиональная» или прозвищная фамилия, образованная по простой и распространённой модели: к корню добавили суффикс -к-, а затем фамильный суффикс -ов. То есть исходное слово — «шкурник» (или «шкурняк»), а Шкурнков — это «чей-то сын» или «потомок Шкурника».

Что мог означать этот Шкурник? Самая прямая версия — ремесленная. На Руси шкурником называли кожевника, скорняка, того, кто выделывал шкуры, сдирал их с убитых животных или торговал мехами. Прозвище давали по занятию: человек работал со шкурой, и это стало его именем в деревне. Суффикс -н- в основе («шкур-н-ик») как раз указывает на отношение к предмету — «шкурный мастер». Фамилии на -ников от таких прозвищ обычны, но здесь суффикс редуцировался: Шкурников со временем мог упроститься до Шкурнков (выпадение -и- в беглой речи — явление частое, ср. Зуев из Зуев, но не из Зуев).

Есть и более тёмная, бытовая версия. В русских говорах «шкурой» могли назвать не только кожу животного, но и скупердяя, жадного человека («шкура» в переносном смысле — «скупой»). Тогда Шкурник — прозвище не по ремеслу, а по характеру: прижимистый, себе на уме. Вряд ли такое прозвище давали в ласковом смысле, но в ономастике это норма: фамилии от отрицательных черт встречаются сплошь и рядом (Злобин, Глупов).

Третья, менее вероятная, но возможная версия — топонимическая. В некоторых регионах (например, на Смоленщине или в Белоруссии) «шкурником» называли не человека, а место — овраг, бугор или лесной участок, где сдирали кору или драли шкуры. Тогда Шкурнков — выходец из урочища Шкурники.

Географически фамилия редкая и не разлита широко. По данным из открытых источников, Шкурнковы встречаются в основном в центральных и южных областях России — Курская, Воронежская, Ростовская, а также в Поволжье. Это не аристократическая фамилия: она не попала в дворянские родословные книги, её носители — скорее крестьяне или мещане, получившие фамилию при переписях XIX века.

В написании стоит обратить внимание на вариант с одной «н» — Шкурков. Если в документах встречается Шкурнков с «н» перед «к», это не опечатка, а след того самого суффикса -н-, который отличает «шкурника» от просто «шкуры». Так что предок, скорее всего, был именно мастеровым — кожевником или скорняком, а не просто человеком с некрасивым прозвищем.