Фамилия Шкураков — один из тех случаев, когда прозвище предка оказалось настолько ярким, что пережило века и закрепилось в официальном родовом имени. В её основе лежит слово «шкура» — не в современном бытовом смысле, а в прямом, промысловом. Скорее всего, первого носителя прозвища Шкурак выделили по роду занятий: он мог быть кожевником, скорняком или торговцем кожами. На юге России и Украине «шкураком» называли того, кто сдирает шкуры с убитых животных, — живодёра или работника на бойне. Занятие не самое почётное, но необходимое, и прозвище закрепилось за человеком, а потом перешло к его детям.

Модель образования проста и типична для восточнославянских фамилий: суффикс -ов присоединился к основе Шкурак. Суффикс -ак в прозвище указывал на деятеля или носителя признака (сравните: рыбак, добряк, простак). То есть Шкурак — это «человек, имеющий дело со шкурой» или, возможно, обладающий какой-то особой, «шкурной» чертой (например, толстокожий, нечувствительный к обидам). В пользу ремесленной версии говорит и то, что фамилия Шкураков встречается в регионах, где было развито скотоводство и кожевенное дело: на Дону, в Поволжье, на Украине.

Есть и менее очевидная версия, которую приводят некоторые ономасты: прозвище могли дать за внешность — например, человеку с очень смуглой, грубой кожей, которую в народе сравнивали со шкурой. Но эта гипотеза слабее: прозвища по профессии в русской традиции встречаются гораздо чаще, чем по качеству кожи, и они легче переходят в фамилии.

Фамилия недворянская, крестьянская или казачья. В документах XVII–XIX веков Шкураковы фиксируются среди однодворцев (государственных крестьян) южных губерний. Интересно, что фамилия не получила распространения в северных и центральных областях России, где кожевенное ремесло было более цеховым и городским. Южный след — главная географическая примета этой фамилии.

В написании стоит обратить внимание на ударение: в фамилии оно падает на последний слог — ШкуракОв. Вариант с ударением на второй слог (ШкУраков) встречается, но реже и считается диалектным или ошибочным.