Фамилия Шлаевская — одна из тех, что сразу выдают своё польское или западнорусское происхождение по суффиксу. Окончание -ская характерно для дворянских фамилий Речи Посполитой и тех регионов, где была сильна польская традиция (Белоруссия, Украина, западные губернии России). Такие фамилии образовывались от названий имений, местечек или усадеб, которыми владел род. То есть предок человека с фамилией Шлаевский скорее всего был шляхтичем, владевшим хутором или деревней с корнем «Шла-» в названии.

Основа «Шла-» неочевидна для русского уха, и здесь есть несколько версий. Самая вероятная: это вариант фамилии Шляевский или Шлаевский, где корень восходит к слову «шлях» — по-польски «дорога», «путь», а в старорусском языке — «след», «колея». Отсюда же прозвище Шлях, которое могли дать человеку, живущему у большой дороги, или путнику, страннику. В этом случае Шлаевская — «та, что с дороги» или «придорожная». Менее вероятна, но возможна связь с личным именем Шлай (уменьшительное от Шломо или Шлойме — еврейская форма имени Соломон), но тогда фамилия была бы скорее Шлаевская с другим ударением и другой географией.

В написании через «а» (Шлаевская, а не Шлеевская) просматривается влияние белорусской или украинской фонетики, где «е» переходит в «а» после шипящих. Если бы фамилия была великорусской, мы бы ждали форму Шлеевская или Шлеев. Встречаемость фамилии сегодня невысокая, она сосредоточена в основном в западных областях России и в Беларуси. Носительницы фамилии Шлаевская могут быть потомками мелкопоместной шляхты, которая после разделов Речи Посполитой перешла в податное сословие, но сохранила фамильную форму на -ская, указывающую на благородное происхождение.