Фамилия Шланева — женская форма, а её мужской вариант — Шланев. В основе фамилии лежит прозвище или нецерковное имя Шлань, образованное от глагола «шляться» в значении «бродить, слоняться без дела». В русских говорах «шлань» — это бродяга, шатун, человек, который не сидит на месте. Слово имеет явную экспрессивную окраску: так могли назвать непоседу, гуляку или того, кто часто менял место жительства.

Суффикс -ев указывает на принадлежность: Шланев буквально означает «сын Шланя» или «из рода Шланя». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ с мягкой или шипящей основой (ср. Князев, Брежнев). Интересно, что фамилия сохраняет редкий корень: однокоренные «шляться» и «шлёндра» в литературном языке имеют сниженный оттенок, но в диалектах могли быть нейтральным прозвищем для подвижного человека.

Географически фамилия Шланев/Шланева встречается в основном на юге России и в Поволжье — в Воронежской, Ростовской областях, а также в Краснодарском крае. В дореволюционных переписях носители чаще всего числились крестьянами или мещанами. Прозвище не перешло в фамилию дворян или духовенства — это однозначно простонародная основа, что подтверждается отсутствием фамилии в боярских списках и родословных книгах.

Вторая, менее вероятная версия связывает Шланева с топонимом: в Польше и Беларуси есть деревни Шляны, Шланы, откуда могли выйти переселенцы. Но для русского уха такое объяснение менее естественно, чем прямое прозвище от глагола «шляться». Фамилия Шланева — редкий пример того, как бытовое, даже насмешливое слово закрепилось в качестве родового имени, не потеряв своей выразительности.