Фамилия Шланов — довольно редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы понять её корни, нужно присмотреться к суффиксу. Окончание -ов указывает на принадлежность: «чей?» — Шланов, то есть сын или потомок человека по прозвищу или имени Шлан. Но что скрывается за основой «Шлан-»?

Здесь возможны два основных пути, и первый — самый прозрачный. В некоторых русских говорах, особенно на юге и западе, словом «шлан» называли не только резиновый рукав (это значение позднее, техническое), но и неряху, ротозея, человека, который «шляется» без дела. Глагол «шлаться» (сродни «шататься», «слоняться») дал прозвище Шлан — бродяга или праздный гуляка. Такие прозвища в крестьянской среде давали не столько для оскорбления, сколько для точной характеристики: «Иван, да не тот, а Шлан — который без дела ходит».

Вторая версия менее очевидная, но более древняя. Основа «Шлан-» могла возникнуть из западнославянского или балтийского корня. В польском и чешском языках есть слово «szla» (шля) — дорога, путь, а также «szlak» — тракт. В этом случае «Шлан» — это человек, живущий у дороги, или же путник. Фамилия могла появиться на территориях, где смешивались русское, белорусское и польское население — в Смоленской, Брянской или Псковской губерниях. География бытования фамилии Шланов до сих пор тяготеет к западу России, что косвенно подтверждает эту гипотезу.

Сравнение с однокоренными фамилиями подсказывает интересную деталь. Если бы основой было имя Шлан (гипотетическая форма от Шелом, то есть шлем), мы бы скорее увидели фамилию Шланов с ударением на первый слог, как Шеломов. В фамилии Шланов ударение обычно падает на второй слог (ШланОв), что характерно для прозвищных фамилий, образованных от нарицательных слов. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» подобная модель описана как типичная для прозвищ, характеризующих поведение человека.

Таким образом, Шланов — это, вероятнее всего, потомок человека, которого в округе знали по его привычке «шляться» или по месту жительства у большой дороги. Фамилия не дворянская и не крестьянская в узком смысле слова — она из той среды, где прозвище закреплялось за родом навсегда, становясь официальной фамилией после отмены крепостного права.