Скорее всего, оно восходит к немецкому слову Schleier - «покрывало; вуаль». Следовательно, это прозвище могло относиться к числу «профессиональных» именований. Например, так могли называть человека, который занимался изготовлением покрывал или продавал их. Согласно другой версии, это прозвище восходит к немецкому слову Schlehe – «колючая слива, терн». Вероятно, основатель рода Шлейер жил в местности, поросшей терном. Однако не исключено, что это прозвище указывает на особенности характера родоначальника. Вполне возможно, что основатель рода Шлейер был суровым или язвительным человеком, за что и получил подобное прозвище. Среди известных обладателей этой фамилии — Иоганн Мартин Шлейер (1831 — 1912), немецкий католический священник, создатель языка волапюк. В 1879 он опубликовал первую статью о волапюке «Проект всемирного языка и всемирной грамматики для образованных людей всех наций Земли», а в 1880 выпустил учебник «Волапюк, всемирный язык».