Оно, в свою очередь, восходит к верхненемецкому slīfen или немецкому schleifen, что в переводе на русский язык означает «точить, шлифовать». Скорее всего, это прозвище относится к так называемым «профессиональным» именованиям, указывающим на род деятельности предка. Вполне вероятно, что основатель рода Шлейфер был мастером, который занимался заточкой ножей, ножниц и т.п. Согласно другой гипотезе, прозвище Шлейфер образовано от музыкального термина «шлейфер», то есть «украшение в виде форшлага, состоящего из двух или более нот, движущихся поступенно (обыкновенно снизу вверх)». В таком случае можно предположить, что прозвище Шлейфер мог получить талантливый, музыкально одаренный человек. Например, только у евреев можно было встретить такие фамилии, как Вейценбаум, что в переводе с немецкого означало «пшеничное дерево», Зауэрштром – «кислый поток», Левенфиш – «рыба-лев», Цигенбаум – «козье дерево», Квечман – «высказываться неохотно». Среди наиболее известных однофамильцев — Шлейфер Георгий Иванович (1828—1894), военный инженер. В крымскую кампанию 1853—55 гг. он находился в рядах защитников 5-го бастиона и Малахова кургана и был контужен. Шлейфер участвовал также во взятии Ташкента и в хивинской экспедиции. управлял московскими дворцами.