Фамилия Шлейтанова — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано с конкретным ремеслом или занятием, но не с русским, а с немецким или еврейским (идиш) корнем. Основа «шлейт» восходит к немецкому «Schleiter» или идишскому «шлейтер» — тот, кто шлифует, полирует, точит. В первую очередь это могло относиться к шлифовщику драгоценных камней (гранильщику), реже — к точильщику ножей или инструментов. В Российской империи такие мастера были востребованы в ювелирных центрах (Петербург, Москва, Прибалтика) и среди ремесленников-евреев в черте оседлости.

Суффикс «-ан-» в этой фамилии необычен. В русских фамилиях на «-анов» он часто указывает на притяжательность от отчества с основой на «-ан» (например, Иван — Иванов, Степан — Степанов). Но здесь «Шлейтан» — это не крестильное имя, а, скорее всего, адаптированная форма немецкого прозвища. Носитель мог получить в быту прозвище «Шлейтан» (как «шлифовщик»), а уже от него образовалась фамилия по стандартной русской модели: Шлейтан + ов(а). Женская форма Шлейтанова указывает, что первоначально фамилия была закреплена за мужчиной — Шлейтанов.

Географически фамилия тяготеет к западным губерниям России и Прибалтике. Встречается она крайне редко, и это объяснимо: прозвище было узкопрофессиональным и не давало массового распространения. В отличие от фамилий вроде Кузнецов или Мельников, «Шлейтанов» — маркер более специфичного, «городского» ремесла, связанного с обработкой камня или металла. Если ваш предок носил такую фамилию, он почти наверняка был мастеровым человеком, возможно, из числа обрусевших немцев или еврейских ремесленников, принявших православие.

В написании фамилии могла встречаться путаница: вариант «Шлихтанов» (от «шлихтовать» — выравнивать) или искажённое «Шлейтманов» — но корень остаётся тем же. Сегодня фамилия Шлейтанова хранит память о редкой профессии, почти исчезнувшей с приходом машинной обработки, и о том, как немецкое слово прижилось на русской почве, обрастая славянскими суффиксами.