Фамилия Шлотов — одна из тех, где корень ясен, а вот исходное значение удивляет. В её основе лежит слово «шлот», которое в русских говорах имело конкретное, даже грубоватое значение: так называли неуклюжего, нерасторопного человека, увальня. Прозвище Шлот, а затем и фамилию Шлотов, мог получить медлительный, неповоротливый мужчина — не от злого умысла, а от бытовой наблюдательности. Суффикс -ов указывает на типичную модель русских фамилий: «чей?» — сын Шлота, потомок Шлота.

Интересно, что слово «шлот» не общеславянское, а скорее диалектное, северное или центральное. В словарях Даля и областной лексики оно фиксируется именно с этим оттенком — «неповоротливый, мешковатый человек». В отличие от многих прозвищ, которые со временем стёрлись, это сохранило свою образность: фамилия буквально «говорит» о характере предка. Никакой связи с немецким или голландским «шлот» (шлюз, запруда) здесь нет, хотя в фамилиях на -ов такие заимствованные корни встречаются редко и обычно относятся к поздним миграциям.

Географически фамилия Шлотов встречается нечасто, но прослеживается в записях по центральной России и Поволжью. Встречаются варианты написания с одной «т» — Шлотов, что закономерно, так как в разговорной речи удвоение не произносится. В дореволюционных метрических книгах можно найти и форму Шлотовъ, но это лишь орфографическая норма.

С точки зрения словообразования, фамилия проста: корень «шлот» плюс патронимический суффикс. Она стоит в одном ряду с такими же «характерными» фамилиями, как Ленов (от «лень»), Глухов (от «глухой»), Толстов (от «толстый»). Никакой тайны или дворянского происхождения здесь нет — перед нами типичная крестьянская или мещанская фамилия, образованная от бытового прозвища. Именно эта прозрачность и делает её ценной для историка: по одной фамилии можно представить, каким человека видели окружающие три-четыре века назад.