Фамилия Шлякотина, на первый взгляд, кажется простой по составу, но её основа неочевидна. Скорее всего, она образована от прозвища Шлякота, а не от слова «шляпа», как можно было бы подумать. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Шлякотина — «дочь, жена или вдова Шлякоты». Мужской вариант — Шлякотин.

Корень «шляк-» в русских говорах имеет два непохожих значения. В южных и западных диалектах «шляк» — это грязь, слякоть, мокрый снег. Человека могли прозвать Шлякотой за неопрятность, привычку ходить в грязной одежде или за работу, связанную с грязью (например, землекоп, гончар). Вторая версия — от глагола «шляться», то есть бродить без дела. Шлякотой в некоторых областях называли бродягу или шатуна, того, кто не сидит на месте. Оба значения укладываются в модель прозвищ по поведению или внешнему виду, которые в XVI–XVII веках легко превращались в фамилии.

Фамилия редкая, географически привязана к центральным и южнорусским областям. Встречается в Тульской, Рязанской, Липецкой губерниях, а также на Украине, куда могла попасть с переселенцами. Интересно, что в украинском языке «шляк» означает «след» или «тропа», что добавляет третью, менее вероятную версию: прозвище могли дать проводнику или следопыту. Но для русской фамилии первичны два первых значения.

В написании Шлякотина (с ударением, скорее всего, на втором слоге) нет вариантов с буквой «ё» — основа исторически шла через «о». Фамилия не дворянская, не попала в родословные книги, а бытовала в крестьянской и мещанской среде. Прозвище Шлякота, если верить словарю русских народных говоров, могло означать и «вялый, медлительный человек» — ещё одна краска к портрету предка.