Фамилия Шмагельский — редкий пример польско-украинской модели на -ский, которая закрепилась за потомками выходца из местечка или с хутора. В отличие от массовых русских фамилий на -ов, окончание -ский прямо указывает на географическое происхождение: так называли того, кто «из Шмагеля» или «из Шмагелей». Это типичная шляхетская или мещанская фамилия, но встречалась и у крестьян, если их предков переселяли и записывали по месту выхода.

Корень Шмагель- восходит, скорее всего, к немецкой фамилии Schmagel или Schmegel. Немецкие колонисты активно селились на Волыни, в Галиции и Подолье с конца XVIII века, и многие их фамилии полонизировались, получая окончание -ский. Само слово Schmagel — вариант фамилии Schmägel, которая в южнонемецких диалектах могла означать «маленький» или быть прозвищем человека невысокого роста (от швабского schmägel — «мелкий, щуплый»). Другая версия — происхождение от Schmiegel (название города Шмигель в Великопольше), но в таком случае фамилия звучала бы как Шмигельский, а не Шмагельский.

Перенос ударения на второй слог — Шмаге́льский — выдает восточнославянскую адаптацию. В польском оригинале ударение падало бы на предпоследний слог: Шмаге́льски. Носители фамилии рассеяны по западной Украине, Польше и среди потомков эмигрантов в США и Канаде. В России фамилия встречается единично, чаще в варианте Шмагель.

Словообразовательная цепочка проста: топоним (или прозвище) Шмагель → притяжательное прилагательное с суффиксом -ск- → фамилия. Суффикс -ский в данном случае не указывает на знатность: в XIX веке его массово давали при переходе на фамилии крестьянам и мещанам, особенно в западных губерниях Российской империи. Так что предки Шмагельских могли быть и колонистами-ремесленниками, и обрусевшими немцами, и просто людьми, жившими на земле, которую называли «Шмагелевка» или «Шмагель».