Фамилия Шмарихин — один из тех случаев, когда суффикс подсказывает больше, чем корень. Она образована по модели, характерной для севера и северо-востока России: суффикс -их- указывает на принадлежность к роду или дому. Это так называемая «полуотчество»: Шмариха — так в деревне могли называть жену или вдову человека по имени или прозвищу Шмара, а Шмарихин — значит «сын Шмарихи» или «из дома Шмарихи». Такие фамилии (на -их, -ых) особенно распространены в Архангельской, Вологодской, Вятской губерниях и в Сибири, куда их принесли переселенцы.

Основа Шмар- — самая сложная часть. У неё нет однозначного истолкования. Самая вероятная версия: от прозвища Шмара, которое в русских говорах имело два полюса значений. В одних диалектах «шмара» — это мелкий, ничтожный человек, нечто негодное (сравните с украинским «шмара» — дрянь, хлам). В других, особенно в западных и южных говорах, «шмарить» означало «парить», «жарить», и прозвище мог получить тот, кто работал у печи или бани — истопник, пекарь, либо человек с горячим, вспыльчивым нравом. Менее вероятна, но не исключена связь с личным именем: в старых документах встречается уменьшительное Шмара от крестильного имени Евфимий (в просторечии Ефим) или от Измаил.

Словообразовательная цепочка проста: прозвище Шмара → матроним Шмариха (жена Шмары) → фамилия Шмарихин. Обратите внимание: суффикс -ин здесь наращивается на уже готовую форму женского рода, а не на мужское имя. Это редкая для центральной России, но типовая для Русского Севера модель. Если бы фамилия образовалась напрямую от прозвища Шмара, она звучала бы как Шмарин. Форма Шмарихин — верный признак того, что родоначальника помнили не по отцу, а по матери или хозяйке дома, что в условиях северного быта было обычным делом.

Фамилия нечастая. Встречается в основном в Кировской области (бывшая Вятская губерния), в Пермском крае и кое-где в Сибири — то есть там, где прижилась модель на -их. Носители фамилии, скорее всего, были государственными или черносошными крестьянами, а не дворянами: матронимические фамилии такого типа почти не проникали в высшие сословия. Сословных привилегий у предков Шмарихиных не было, зато была прочная привязка к месту и роду.