Фамилия Шматольян — редкая и неочевидная. На слух она звучит по-южному, и интуиция не обманывает: её происхождение нужно искать не в славянских, а в тюркских или армянских корнях, хотя окончание сбивает с толку. Давайте разбираться по порядку.

Первое, что бросается в глаза, — суффикс -ян. Это классический патронимический суффикс в армянских фамилиях, означающий «из рода» или «принадлежащий». Однако основа «Шматоль» для армянского языка нетипична. В армянском нет исконного слова «шмат» или «шмата» в значении «кусок ткани» — это заимствование из славянских языков. Поэтому версия о чисто армянском происхождении фамилии слабая: -ян могло прирасти позже, уже на русской почве, по аналогии с соседними фамилиями.

Гораздо убедительнее выглядит тюркская версия. В тюркских языках (особенно в крымскотатарском, турецком, караимском) есть корень «шмат» или «шмата», который восходит к слову со значением «кусок», «лоскут», «обрывок». В русские говоры это слово попало именно из тюркского — «шмат» (кусок сала, мяса) и «шматок» (отрывок, лоскут) широко известны в южнорусских и украинских диалектах. Прозвище Шмат или Шматоль могли дать человеку невысокого роста, щуплому, либо тому, кто занимался шитьём, починкой одежды, работал с лоскутами. Вторая часть — «оль» — может быть уменьшительным или прозвищным аффиксом, характерным для тюркских имён (сравните: Шматуль, Шматуля). Таким образом, Шматольян — это русифицированная форма тюркского прозвища, к которой добавили армянский суффикс -ян.

Географически фамилия встречается в Краснодарском крае, Ростовской области, на Ставрополье — в зоне активных контактов славян, тюрков и армян. Предки носителя фамилии скорее всего были ремесленниками, портными или просто людьми с заметной внешней чертой, которую закрепили в прозвище. Сословная принадлежность неясна: фамилия не дворянская и не купеческая, скорее всего, крестьянская или мещанская, но точных данных нет.

В итоге: Шматольян — гибридная фамилия, где тюркская основа «шмат» (кусок, лоскут) и прозвищный формант «-оль» соединились с армянским патронимическим суффиксом «-ян». Это яркий пример того, как на юге России переплетались языки и культуры, создавая фамилии, которые не укладываются в одну этническую схему.