Фамилия Шматулян — яркий пример армянской модели фамилии, которая почти не оставляет сомнений в своём происхождении. Суффикс -ян (в старой орфографии — -янц) — самый распространённый патронимический показатель у армян, означающий «из рода такого-то» или «потомок». Это прямой аналог русских фамилий на -ов/-ев, но с одним отличием: в армянском языке суффикс присоединяется к имени или прозвищу отца напрямую, без дополнительных формантов.

Основа фамилии — Шматул. Это западноармянская или диалектная форма имени, которое в литературном восточноармянском произносится как Шмавон. Шмавон, в свою очередь, — это армянский вариант библейского имени Симеон (Шимон), что значит «услышанный Богом». Усечение «в» в корне («Шмавон» → «Шматул») — характерное явление для говоров армян Западной Армении (территории современной Турции) и армянской диаспоры, особенно потомков выходцев из Вана, Муша и Сасуна.

Таким образом, Шматулян — это «потомок Шматула», то есть человека, которого в быту называли уменьшительной или обиходной формой от имени Шмавон. Фамилия не связана ни с ремеслом, ни с географическим названием — она чисто родовая, по имени предка. Носители фамилии Шматулян — это, скорее всего, потомки западных армян, переживших геноцид 1915 года и расселившихся по миру: в Ливане, Сирии, Франции, США, а также в Армении и России.

В написании фамилии возможна вариативность: в русских документах встречается как Шматулян, так и Шматулянц (более старая форма, где -янц — показатель родительного падежа множественного числа). Второй вариант точнее передаёт исходное армянское звучание, но в советской паспортной системе закрепился более краткий — Шматулян. Фамилия редкая, в списках самых распространённых армянских фамилий не числится, что дополнительно подтверждает её узкую региональную привязку к конкретному роду.