Фамилия Шмулова — женская форма от Шмулов, и её происхождение напрямую связано с еврейской ономастикой. В основе лежит личное имя Шмуль — просторечный вариант библейского имени Шмуэль (Самуил). В восточноевропейской еврейской среде, особенно на территориях бывшей Речи Посполитой и Российской империи, форма Шмуль была широко распространена. Суффикс -ов (в женском роде -ова) указывает на типичную для славянских языков модель образования фамилий: «чей?» — то есть потомок или член семьи Шмуля.

Словообразовательная модель здесь проста, но показательна. Фамилия образована не от прозвища или профессии, а от календарного имени, что характерно для многих еврейских фамилий, адаптированных к славянской грамматике. В отличие, скажем, от фамилий на -ский или -ич, суффикс -ов/ев в еврейских фамилиях чаще всего маркирует именно патроним — отчество, ставшее наследственным. Регионально фамилия тяготеет к западным губерниям Российской империи — современным Беларуси, Украине, а также к черте оседлости.

Интересная деталь: в старых метрических книгах и ревизских сказках фамилия могла записываться и как Шмулева, и как Шмулова — колебание между «е» и «о» в суффиксе отражает местное произношение и неграмотность писарей. Ударение, скорее всего, падает на первый слог: Шмулова, хотя в некоторых говорах могло смещаться на последний.

Социальный портрет носителей фамилии в XIX веке — это преимущественно мещане или купцы, реже крестьяне, жившие в местечках. Фамилия не дворянская и не редкая, но и не массовая: она встречается в десятках, а не сотнях тысяч случаев. Среди известных носителей можно назвать разве что фигуру из советской эпохи, но специально выискивать их нет смысла — ценность фамилии не в громких именах, а в чёткой и прозрачной этимологии.