Фамилия Шмулевский — редкий пример, где польская модель образования на -ский наложилась на корень, который в русском ухе звучит как иноязычный. Вопреки интуиции, скорее всего, перед нами не польская, а восточнославянская фамилия, но с «ополяченным» суффиксом. Разберёмся по порядку.

Основа — Шмуль. Это вариант еврейского имени Шмуэль (библейский Самуил), распространённый в местечках Беларуси, Украины и Польши. В среде еврейского населения Восточной Европы фамилии на -ский, -цкий обычно не образовывали — там преобладали суффиксы -ович, -зон, -ман или топонимические окончания вроде -ер. Однако Шмулевский выбивается из этого ряда. Вероятнее всего, фамилия принадлежала не еврею, а славянину, которого прозвали Шмулем — либо за внешнее сходство с конкретным носителем этого имени, либо в насмешку. Прозвища по именам соседей другой национальности — обычное дело в многонациональных регионах Речи Посполитой.

Суффикс -евский указывает на шляхетскую или полукрестьянскую модель: так часто оформляли фамилии мелкой православной и униатской шляхты, а также крестьян, получивших фамилию от названия усадьбы или от прозвища отца. В данном случае — «сын Шмуля» или «человек из рода Шмуля». В польском языке суффикс -ewski даёт притяжательное значение, и Шмулевский буквально значит «шмулев», «шмулевский человек».

Географически фамилия тяготеет к западу бывшей Российской империи: Гродненская, Минская, Волынская губернии. Встречается и в современной Польше, но редко. В России Шмулевские — почти всегда потомки переселенцев из белорусско-украинского пограничья. Вариантов написания немного: изредка встречается Шмулёвский с буквой «ё», что ничего не меняет в этимологии.

Есть и альтернативная, но слабая гипотеза: от польского szmula («мошенник, плут») — такое прозвище могло прицепиться к хитрому крестьянину. Но в пользу имени Шмуэль говорит то, что фамилия почти не встречается в чисто польских областях, а в белорусских местечках имя Шмуль было массовым. Так что прозвище от имени — версия надёжнее.

К сословной принадлежности: большинство носителей — бывшие крестьяне или мещане. Дворянских родов Шмулевских в гербовниках нет. Это фамилия, которая не поднималась выше среднего сословия, но зато сохранила память о реальном человеке — Шмуле, который жил несколько веков назад и стал родоначальником прозвища.