Фамилия Шмулянок — редкий случай, когда географическое происхождение почти не оставляет сомнений, а вот точное значение исходного слова теряется в диалектах. Если коротко: перед нами западнославянская или балтийская фамилия с белорусским или польским следом.

Ключ к разгадке — суффикс «-ок». В русских фамилиях он встречается редко (чаще в украинских и белорусских), но в форме «Шмулянок» он указывает на восточнославянскую адаптацию. Основа «Шмул-» восходит к еврейскому личному имени Шмуэль (библейский Самуил). В славянской среде это имя часто звучало как Шмуль, Шмула, Шмуля. Фамилии на «-ок» в Беларуси, на западе Украины и в Польше нередко образовывали от прозвищ: Шмулянок мог означать «сын Шмули» или «тот, кто связан с человеком по имени Шмуль». Однако есть и вторая, более прозаичная версия.

В польском и белорусском диалектах слово «шмуля» или «шмуль» могло означать не только имя, но и прозвище хитрого, юркого человека или, наоборот, того, кто «шмулит» — то есть делает что-то неспешно, с ленцой. Прямых словарных фиксаций этого глагола в литературном языке нет, но в устной речи восточных регионов Польши и западной Беларуси такое значение встречается. Тогда Шмулянок — это потомок человека с таким прозвищем.

Географически фамилия тяготеет к Гродненской и Брестской областям Беларуси, а также к Подляскому воеводству Польши. В России она крайне редка и, скорее всего, попала туда вместе с переселенцами в конце XIX — начале XX века. О сословной принадлежности предков сказать сложно: фамилии на «-ок» в этой местности носили как крестьяне, так и мещане, но почти никогда — дворяне. Единственное, что можно утверждать: носитель фамилии Шмулянок почти наверняка имеет корни в западной части исторической Беларуси или на границе с Польшей.