Фамилия Шмуляев ведет свое начало от имени Шмуляй, которое, вероятнее всего, является вариантом еврейского мужского имени Шмуэль (Самуил). Самуил (Шмуэль) – широко распространенное среди иудеев имя. Одним из покровителей этого имени является пророк Самуил. Так, наличие в фамилии Шмуляев суффикса -ев указывает на то, что она сформировалась под славянским влиянием и принадлежит еврейскому роду, основатель которого проживал на территории России, Украины или Белоруссии.