Фамилия Шнуряева — женская форма фамилии Шнуряев. Чтобы понять её происхождение, нужно разобраться с мужским вариантом. В основе фамилии лежит прозвище Шнуряй. Оно образовано от глагола «шнурять» (или «шнырять»), который в русских говорах означал «рыскать, сновать туда-сюда, высматривать». Так могли прозвать непоседливого, юркого человека, который постоянно куда-то бегал, всё разведывал или просто был суетливым и подвижным. В некоторых диалектах «шнурять» могло также означать «шарить, искать», что тоже отсылает к поведенческой характеристике.

Модель образования фамилии проста и типична для русского севера и центра: прозвище Шнуряй плюс патронимический суффикс -ев. Суффикс -ев, а не -ов, указывает на то, что основа оканчивалась на мягкий согласный или «й». В данном случае «й» на конце прозвища закономерно дал форму Шнуряев. Это значит, что предок носителя фамилии был сыном человека по прозвищу Шнуряй — то есть «Шнуряев сын».

Интересно, что в русской ономастике существует и фамилия Шнуров, образованная от того же корня, но с другим суффиксом. Шнуряев — более редкий вариант, сохранивший именно диалектную глагольную форму. Географически фамилия тяготеет к северным и центральным губерниям России, где фиксировались говоры с глаголом «шнурять». Возможно, предки носителей фамилии были не просто подвижными людьми, а, например, охотниками или следопытами — теми, кому по роду занятий полагалось «шнурять» по лесам и полям. Однако точная профессиональная привязка не документирована, и прозвище могло быть дано просто за характер.