Фамилия Шолена — редкий случай, когда поиск происхождения упирается не столько в корень, сколько в окончание. Если бы фамилия звучала как Шоленов или Шоленин, вопросов почти не было бы: перед нами типичная русская патронимическая модель. Но финальное -а заставляет задуматься: это либо русифицированная форма западнославянской или балтийской фамилии, либо результат грамматической адаптации женской фамилии в документах.

Самая вероятная версия отталкивается от польского или белорусского прозвища Szolena (с шипящим sz). В польских говорах szolena — «шальная», «сумасбродная» или «та, что шалит». Слово родственно русскому «шалый» и древнерусскому «шаль» — дурь, безумство. Прозвище могли дать человеку с неспокойным, взбалмошным нравом. В таком случае фамилия Шолена — это субстантивированное прилагательное, которое закрепилось как родовое имя без добавления суффикса -ов/-ин, что характерно для польской ономастики (ср. Весела, Коваля). В России такую форму могли оставить без изменений при записи в метрические книги, особенно если носитель переехал из западных губерний.

Второй вариант — связь с литовским šolena (производное от šolis — «скачок», «прыжок»). В таком случае прозвище могло относиться к быстрому, подвижному человеку или, в переносном смысле, к тому, кто «перескакивает» с места на место. Литовское влияние особенно вероятно, если предки жили в бывшей Виленской или Ковенской губернии, где были распространены фамилии без типичных русских суффиксов.

Третья, менее убедительная гипотеза — от немецкого Schollen (комья земли, глыбы). В этом случае прозвище могло относиться к крестьянину, работающему на тяжелой глинистой почве. Но фонетически переход Schollen в Шолена требует дополнительных допущений, поэтому эта версия уступает славянской.

Географически фамилия Шолена встречается единично, в основном на западе России и в Беларуси. В дореволюционных списках она почти не фиксируется, что говорит либо о её позднем оформлении, либо о малочисленности рода. Суффиксальный анализ здесь не работает — фамилия не имеет форманта (окончание -а не является фамильным суффиксом, а указывает на форму слова). Поэтому этимология строится исключительно на корне *шол- со значением «безумство» или «скачок».

Сословная принадлежность предков остаётся неясной. Чаще всего такие «прозвищные» фамилии без патронимического суффикса носили крестьяне и мещане западных губерний, где польская традиция именования была сильнее. Дворянских родов с фамилией Шолена в гербовниках не значится.